Somatoforme Störungen

Somatoforme Störungen (umgangssprachlich auch als psychosomatische Beschwerden bezeichnet) sind eine Gruppe von verschiedenen psychischen Erkrankungen, deren Hauptmerkmal körperliche Beschwerden bzw. Schmerzen ohne eindeutige bzw. unzureichende körperliche Ursache oder verhältnismäßigen ärztlichen Befund darstellen. Stehen vor allem körperliche Beschwerden und nicht Schmerzen im Vordergrund der Symptomatik spricht man je nach Schweregrad und Dauer der Symptomatik von einer Somatisierungsstörung, bei vorwiegend vegetativen Symptomen wird von einer somatoformen autonomen Funktionsstörung gesprochen. Stehen vor allem anhaltende und belastende Schmerzen in einem Körperteil im Vordergrund, so wird dies als anhaltende somatoforme Schmerzstörung bezeichnet. Das Risiko, im Laufe des Lebens an einer somatoformen Störung zu erkranken, beträgt je nach Literaturangabe zwischen 4% und 20%, Frauen sind dabei in etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer.

Die Folgen einer somatoformen Störung für betroffene Menschen sind oft eine ungünstige Veränderung des Selbstbildes und gesundheitliche Sorgen. Betroffene verlieren das Vertrauen in die Funktion ihres Körpers, empfinden sich im Alltag als nicht mehr belastbar, schränken aktive Interessen und körperliche Bewegung massiv ein und die Symptome verursachen in klinisch bedeutsamer Weise Leidensdruck sowie Beeinträchtigungen in beruflichen, privaten oder sozialen Funktionsbereichen.

Im Vordergrund somatoformer Störungen steht neben den körperlichen Beschwerden vor allem eine Veränderung der Selbst- und Körperwahrnehmung. Betroffene nehmen sich und ihren Körper als nicht funktionstüchtig, als krank, eingeschränkt und nicht mehr leistungsfähig bzw. belastbar wahr, was gerade in Hinblick auf die vorherrschende Wahrnehmung unserer Gesellschaft als leistungsorientiert bei Betroffenen zu einem Selbstwertverlust und zu Insuffizienzgedanken im Beruf und Privatleben führen kann. Oft fällt es Betroffenen sehr schwer, ihre eigenen Leistungsansprüche rechtzeitig anzupassen (z.B. aus Scham oder Furcht vor gesellschaftlicher Zurückweisung oder beruflichen Konsequenzen) und sie sehen sich aufgrund ihrer körperlichen Einschränkungen gezwungen, im Alltag ihre Leistungsgrenzen wiederholt zu übertreten.

Betroffene Menschen haben oft schon eine ganze Reihe von Arztbesuche und medizinische Abklärungen hinter sich gebracht und das Fehlen einer ausreichenden Erklärung für die körperlichen Beschwerden verstärkt nachhaltig ihre Verzweiflung und Unsicherheit sowie oft auch die Sorge vor einer weiteren Zunahme der Beschwerden, die sich durch Aufmerksamkeitsverlagerung auf körperliche Veränderungen bis zu einer massiven Angst, an einer schwerwiegenden, noch nicht diagnostizierten Erkrankung zu leiden, steigern kann. In der Hoffnung, irgendwann wieder vollständig zu genesen, lassen sie sich oft bereitwillig auf vielversprechende Behandlungen ein und es kann Jahre dauern, bis betroffene Menschen bereit sind, ihre körperlichen Beschwerden als einen Teil bzw. Veränderung ihres Lebens zu akzeptieren, diese in ihr Selbstbild zu integrieren und sich trotz allem selbst wieder zu achten.

Somatoforme Störungen zeichnen sich oft durch vielfache Auslösebedingungen aus, die meist über Jahre hinweg wirken, so dass es bei der Entstehung  eher zu einem langsamen bzw. chronischen Verlauf und weniger zu einem plötzlichen Auftreten der Störung kommt. Bei der Entstehung sind lerntheoretische, individuelle und situative Faktoren sowie die Lebenssituation des Betroffenen zu berücksichtigen. Als begünstige (prädisponierende) Faktoren können aus verhaltenstherapeutischer bzw. lerntheoretischer Sicht frühe oder auch fehlende Erfahrungen mit Krankheit, eine sorgenvolle Erziehung im Umgang mit körperlichen Beschwerden sowie biologische und genetische Faktoren von Bedeutung sein.

Auslösende Faktoren können beispielsweise anhaltende berufliche und private Belastungen, schwere oder chronische Erkrankungen, kritische Lebensereignisse, plötzliche oder anhaltende Veränderungen der Lebensumstände, hohe Belastungen im Alltag (z.B. Doppelbelastung durch Beruf und Familie) sowie dysfunktionale Überzeugungen (z.B. übermäßige Leistungsansprüche) sein. Sind Menschen dadurch gezwungen, ihre eigenen Leistungsgrenzen dauerhaft zu übertreten, dann stellen sich zunächst und dies meist über einen sehr langen Zeitraum hinweg Warnsymptome des Körpers wie z.B. Schlafstörungen, vermehrte Infektionskrankheiten, gastrointestinale Beschwerden oder schmerzhafte muskuläre Verspannungen ein. Oft sind diese körperlichen Hinweise zunächst so schwach oder treten nur vereinzelt auf, dass Betroffene nicht in der Lage sind, diese als Warnsymptome des Körpers zu interpretieren. Werden diese übergangen, besteht die Gefahr des Auftretens weiterer körperlicher Symptome oder bereits bestehende Symptome intensivieren sich – bis hin zu einem Chronifizierungsrisiko. Insbesondere Menschen mit belastenden Lebensbedingungen (z.B. alleinerziehende Mütter, Menschen mit hoher beruflicher und familiärer Verantwortung oder finanziellen Belastungen) sind im Alltag oft sehr fremdbestimmt und dadurch nicht immer in der Lage, sich den Ansprüchen des Umfelds zu entziehen. Dadurch besteht für diese meist nur die Möglichkeit, den an sie gestellten täglichen Anforderungen weiter Folge zu leisten, körperliche Warnhinweise zu übergehen oder zu erdulden und auf eine Besserung der Symptome zu hoffen.

Insbesondere anhaltende Hochstressbelastungen können sich ungünstig auf das langfristige körperliche Befinden auswirken. Obwohl negativer Stress zunächst eine subjektive Bewertung unserer Psyche darstellt, so kann die Psyche doch über die Ausschüttung von Stresshormonen und über das vegetative Nervensystem direkten Einfluss auf körperliche Prozesse nehmen (z.B. erhöhter Herzschlag nach einer „Schrecksekunde“). Stresshormone steuern die Anpassungsfähigkeit unseres Körpers auf Belastungen der Umwelt und steigern kurzfristig unsere Leistungsfähigkeit (z.B. um vor Gefahren zu flüchten). Wirken diese Hormone dauerhaft auf den Körper, so wird dieser gezwungen, seine Leistungsreserven aufzubrauchen und es kommt früher oder später als Folge der zunehmenden Erschöpfung zur Funktionseinschränkung wichtiger Systeme, z.B. dem Immunsystem (z.B. das Einstellen von Krankheiten im Urlaub nach dem Ende einer längeren beruflichen Belastungsphase).