Depressionen & andere affektive Störungen

Unter den affektiven Störungen werden in der klinischen Psychologie verschiedene Störungsbilder kategorisch zusammengefasst, die sich durch eine klinische Veränderung der Stimmungslage auszeichnen und sich untereinander vor allem durch Dauer, Häufigkeit, Intensität und Begleitsymptomatik unterscheiden. Zu dieser Kategorie zählen auch Depressionen bzw. ihre verschiedenen Subtypen. Depressive Störungen gehören zu den mit am häufigsten auftretenden psychischen Erkrankungen in der Bevölkerung, laut der Studie zur Gesundheit Erwachsener in Deutschland beträgt die Lebenszeitprävalenz für depressive Störungen rund 11% – d.h. rund 11% der Bevölkerung wird vermutlich im Laufe ihres Lebens mindestens einmalig an einer depressiven Störung erkranken. Das geläufigste Störungsbild aus dieser Kategorie ist die depressive Episode (engl. major Depression), welches oftmals auch synonym als „Depression“ bezeichnet wird.

Im Vordergrund einer depressiven Erkrankung stehen vor allem Beeinträchtigung der Stimmung, der Grundgefühle (z.B. Angst, Trauer, Ärger, Scham oder Schuld), des Antriebs und des Denkens – also die täglichen Inhalte, über die und die Art und Weise, wie wir uns darüber Gedanken machen. Betroffene Menschen fühlen sich oft vermeintlich grundlos traurig, ängstlich und niedergeschlagen. Es fällt ihnen schwer, sich für angenehme Beschäftigungsmöglichkeiten zu begeistern – selbst solche, die ihnen üblicherweise Freude bereiten – und sie denken immer und immer wieder über ihre eigene Lebenssituation oder ihr Verhalten nach, ohne sich dabei aus eigener Kraft aus diesem Gedankenkarussel lösen zu können. Oft kündigt sich eine depressive Erkrankung bereits Monate im Voraus durch eine Veränderung der Schlafqualität bzw. durch Ein- und Durchschlafprobleme an, die sich während einer depressiven Erkrankung noch weiter verschärfen können. Dadurch empfinden sich Betroffene seelisch und körperlich erschöpft und im Alltag und Beruf wenig belastbar und konzentriert. Sie machen sich wiederholt Sorgen um ihre private bzw. berufliche Zukunft und ihre Gesundheit, verlieren ihre Lebensfreude und empfinden sich dabei nicht selten als Versager. Bedingt durch diese Scham versuchen Betroffene oft, nach Außen hin das Bild des „funktionierenden Mitmenschen“ so lange wie möglich aufrechtzuerhalten, um im Beruf und Privatleben keiner negativen Bewertung ausgesetzt zu sein. Außerhalb der täglichen Verpflichtungen reduzieren sie jedoch nicht selten ihre sozialen Aktivitäten auf ein Minimum oder begeben sich in eine selbstgewählte Isolation. Oft verhindert vor allem auch ein Schamgefühl, dass sich betroffene Menschen früh- bzw. rechtzeitig in eine ärztliche oder psychologische Behandlung begeben.

Die Auslöser einer depressiven Erkrankung können sehr unterschiedlich sein und es gibt viele spezifische medizinische, psychologische und biosoziale Theorien zur Entstehung und Aufrechterhaltung der Depression – je nach individueller Lebenssituation. So geht beispielsweise das Diathese-Stress-Modell bei der Entstehung einer depressiven Störung von einer Kombination aus erblicher Veranlagung und akuter Krise bzw. belastenden Lebensereignissen aus, ein mehrfaktorielles Modell. Solche belastenden Lebensereignisse oder Krisen können zum Beispiel Trennungen und Verlust, familiäre und partnerschaftliche Konflikte, Mobbing, berufliche Überforderung oder Arbeitsplatzverlust, Überbelastung, Stress oder übermäßige Verantwortungsübernahme, Sucht sowie Krankheit oder Folgen des Älterwerdens sein. Während einige dieser Faktoren sich schlagartig auf unsere Lebenssituation und damit auch auf unsere Psyche auswirken können, kann es bei anderen viele Jahre dauern, bis die betroffene Person als Folge eine depressive Störung entwickelt. Neben diesen erblichen und psychologischen Faktoren werden auch körperliche Veränderungen (z.B. Stoffwechselveränderungen des Gehirns) bei der Entstehung und Aufrechterhaltung eine wichtige Rolle zugeschrieben.

Als aufrechterhaltende Bedingungen werden vor allem die Folgen der Erkrankung selbst angesehen, denn betroffene Menschen sind im Alltag in fast allen Lebensbereichen durch die Störung beeinträchtigt. Insbesondere der Aktivitäten- und Interessenverlust im Alltag und sozialen Umfeld, die anhaltend hohe Grundanspannung bedingt durch gedankliche Beschäftigung und Gedankenkreisen auf der einen und Ruhelosigkeit bzw. verminderte Schlafqualität auf der anderen Seite sowie zunehmend pessimistische Einstellungen und Überzeugungen der Betroffenen sich selbst und der Umwelt gegenüber erschweren es ihnen maßgeblich, die Störung aus eigener Kraft wieder überwinden zu können.